Musikhuset har beskrivits som Gävlebornas egna vardagsrum. Men efter alla neddragningar till studieförbunden är läget pressat, och verksamhetschefen Malin van der Kaaij med personal kämpar för att huset ska kunna vara kvar.
Sedan 2018 har Malin van der Kaaij varit verksamhetschef på Musikhuset i Gävle. Under dessa år har hon satt sin prägel på verksamheten, även om den alltid haft ”samma röda tråd.” Inne i anrika Sjömanskyrkan är väggarna är täckta med tavlor, affischer, ljusslingor och neonskyltar. I taket hänger lampor med fransar och ljuskronor. Soffor, fåtöljer, bord och stolar samsas i en salig blandning. Inredningen är det hon som ligger bakom.
– Jag tänkte att allt skulle få plats här och samtidigt vara ospecificerat. Grejerna kommer från loppisar eller är saker vi har fått, berättar Malin.
Och det har fungerat. Många Gävlebor känner att Musikhuset är deras egna vardagsrum. Runt 1 500 besökare kommer hit varje vecka. Huset är enormt med 2600 kvadrat fördelat på fem våningar. Här finns restaurang, replokaler och kulturverksamheter, öppen scen, levande musik, seminarier och föredrag flera kvällar i veckan. Programmet är fulltecknat månader framåt.
– Vi har byggt vidare på värdegrunden kultur för alla. De yngsta håller på med barnteater och de äldsta är i 70-årsåldern och lirar blues med 16-åringar, säger Malin.
Bakom huset står idag ensamt studieförbundet ABF Gästrikland. Efter att det ekonomiska stödet från regeringen och regionledningen till studieförbunden minskat har det blivit tufft. Musikhuset förlorade 2024 också ett 18 år långt samarbete med Vuxenskolan. De hade inte längre råd att vara med. Än så länge klarar ABF av kostnaderna, men en ständig oro ligger över Malin och personalen.
– Det är pressat och det finns inga marginaler. Man får hålla andan, hoppas och fortsätta jobba för det man tror på.
Malin litar mycket på stöd och kärlek som besökarna visar.
– Jag ser Musikhuset som en tusenfoting. Många bär det tillsammans. Ju fler som kommer, desto starkare blir vi och glädjen hos gästerna blir drivkraft för oss som kämpar.
Kulturen har Malin haft med sig sedan barnsben. Hennes mamma var med och startade arbetarteatern i Norrsundet.
– Jag lärde mig tidigt hur bra det blir när alla kan vara med. Morfar snickrade till föreställningarna, mormor sydde och pappa stod i garderoben.
Malin har belönats med flera utmärkelser, bland annat Årets Local Hero 2019, Årets arrangör 2020 och Årets Gävlebo 2025. Även Musikhuset är välkänt i branschen och det finns enligt Malin inget som det i hela Sverige förutom möjligen Musikens hus i Göteborg. Då och då får Malin förfrågningar om att föreläsa om hur man bygger en stark mötesplats.
Så hur lyckas man?
– Det är inte svårt. Vi hade lätt kunnat starta ett till Musikhus här i Gävle och fylla det. Många vill skapa, träffas och göra saker, yngre och äldre. Det finns ett stort behov och det handlar om att se det. Utmaningen är att finansiera det.
Hur tänker du framåt?
– Gasa! Det måste finnas små scener och växtplatser. Sådana här ställen behövs också för att kreativa näringar ska få bränsle. Musikhuset ger karaktär till hela stan. Det är den sista utposten för fri kultur i den här omfattningen i Gävleborg, säger Malin van der Kaaij.
