– Den här regeringen är inte rädda för vävning eller akvarellmålning. De är rädda för samtalen som förs när människor samlas, pratar och organiserar sig, säger Torgny Jacobsson, chef för ABF Gästrikland när vi träffas i Norrsundet, landets studiecirkeltätaste ort enligt honom.
500 miljoner. En tredjedel av de statliga anslagen. Så mycket har stödet till studieförbunden minskat. ABF Gästrikland har jobbat mycket med egen finansiering, men drabbas ändå av regeringens nedskärningar.
– Vi har tvingats dra ner på personal och verksamhet. Hårdast slår det mot deltagarna och föreningarna knutna till oss, säger Torgny Jacobsson, chef för ABF Gästrikland.
Ett exempel är Rockskolan i före detta förvaltarvillan i Norrsundet. Fastigheten köptes av ABF 2012, och sedan dess har deltagare i alla åldrar från Hamrångebygden, Gävle, Sandviken, Hofors och Ockelbo kommit hit för att spela musik i alla dess former. Det 350 kvadratmeter stora huset lades ut till försäljning i höstas och viss personal sades upp. Delar av verksamheten har flyttats till Fyren, kulturhuset i Norrsundet som studieförbundet också äger. Här inhyser man bland annat Gävle kommuns gamla bibliotek som räddades av ABF för några år sedan, en dansbana, biograf, kafé och restaurangkök. När Folkets Gävleborg är på besök övar en pensionärskör låten Hooked on a feeling med Rockskolans liveband i en av de stora salarna.
Torgny Jacobsson säger att han kan ta gift på att Norrsundet är den studiecirkeltätaste orten i hela Sverige, även efter att förvaltarvillan såldes.
Samhället har genomgått stora förändringar de senaste 25 åren precis som andra bruksorter. 2001 jobbade runt 700 personer i Norrsundet, men när pappersbruket lade ner 2008 drabbade det 340 anställda. Några år senare lades även sågverket ner. Små lokala företag fick svårt att klara sig. De då 1400 invånarna har idag blivit 900. Avfolkningen gick fort och slog hårt.
ABF Gästrikebygden agerade snabbt. Efter en förstudie med landsbygdscenter Knutpunkten etablerades sociala arbetskooperativet Fixarna. De kunde snart anställa och erbjöd tjänster som gräsklippning och slyröjning.
– Från början drev Fixarna även en närbutik och café i anslutning till macken i Hamrångefjärden, berättar Torgny.
I centrum stod många lokaler tomma. Genom samarbete med Gästrike Återvinnare startade ABF en återbruksbutik som fortfarande är i gång och nyligen även fått en filial i Bergby.
ABF har tagit ett samhällsansvar och fångat upp folkets behov, även på andra orter. Torgny beskriver utbudet som ”extremt brett och mycket” och räknar upp teater, film, konserter, studiecirklar, barngrupper, ungdomsgårdar, arbetsmarknadsåtgärder och en alternativ gymnasieskola.
Men i år har det vänt. Efter regeringens nedskärningar har ABF Gästrikland fem miljoner kronor mindre att röra sig med. Bland annat har man fått göra om planerna på Kulturkällare i Österfärnebo som skulle erbjuda kultur i ytterområdena. Mar har sagt upp lokalerna för silversmide och måleri i gamla fängelset i Gävle och dragit sig ur Folkbildningsforum i gasklockeområdet. På Musikhuset i kämpar man för att klara ekonomin.
Torgny ser regeringens neddragningar som ett direkt hot. Särskilt mot bruksorterna.
– Vi håller på att förlora demokratin. Den här regeringen är inte rädda för vävning eller akvarellmålning. De är rädda för samtalen som förs när människor samlas, pratar och organiserar sig, säger Torgny Jacobsson.
